Im IRL werden Themenkomplexe rund um das Einkaufen von morgen auf ihre Alltagstauglichkeit und den Kundennutzen getestet – von Einkaufsassistenten im heimischen Umfeld über die intelligente Obstschräge und personalisiertem Cross- & Up-Selling im Geschäft bis hin zur durchgängigen Verknüpfung von Online- und Offline-Einkaufserlebnissen.

Neue Formen der Interaktion mit dem Kunden werden entwickelt und für den Einsatz getestet: von personalisierter Verkaufsberatung über intelligente Regale bis hin zu innovativen Einkaufskonzepten für unverpackte Lebensmittel. Ebenso werden Assistenzsysteme für die Mitarbeitenden erprobt, mit denen sie zukünftig den steigenden Anforderungen der Kundschaft noch besser gerecht werden können.

Das IRL konzentriert seine Aktivitäten nicht nur auf Konzepte und Technologien die allein das stationäre Ladengeschäft der Zukunft als Ort des Einkaufens betrachten. Die Beziehung des stationären Handels zu seinen Kundinnen und Kunden beginnt vor dem Einkaufen schon mit der individuellen Einkaufsvorbereitung und personalisierten Angebotspräsentationen zu Hause und wird durch Produkt- und Verwendungsratgeber zu den gekauften Waren nach dem Einkauf weitergeführt. Ebenso spielen auch andere Verkaufskanäle im Rahmen des „Connected Retail“ oder auch „Omnichannel-Retailing“ in der Forschung eine Rolle.

Das IRL ermöglicht auf seiner Fläche im Deutschen Forschungszentrum für Künstliche Intelligenz (DFKI) der Öffentlichkeit im Rahmen ausgewählter Veranstaltungen und Führungen die entwickelten Demonstratoren, neueste Entwicklungen sowie Ausblicke auf die Zukunft des Einkaufens selbst zu erleben.